Das überwiegend bewaldete NSG Hochstein-Karlsleite liegt südwestlich vom Kurort Berggießhübel und umfasst die Sandsteinklippen des Hochsteins, Teile des Hochplateaus sowie die nach Osten abfallenden Hänge des Gottleubatals, die Karlsleite.
Im NSG sollen die artenreichen Laubmischwaldgesellschaften erhalten und entwickelt werden. Seltene Fledermausarten wie Kleine Hufeisennase, Mopsfledermaus und Großtes Mausohr haben hier ein bedeutendes Winterquartier in alten Stollen aus der Eisenerzgewinnung. Der Bergbau vom Spätmittelalter bis ans Ende des 19. Jahrhundert prägte die Wälder. Heute ist das Gebiet als Naherholungsgebiet für den Kurort Berggießhübel bedeutsam und gut erschlossen.