Im Pfaffendriesch bei Freiensteinau

Ein Naturschutzgebiet ist die stärkste großräumige Schutzkategorie. In Deutschland basiert es auf Bundes- und in Österreich auf Landesrecht. Die verbindenden Ziele sind der Erhalt einer ursprünglichen Landschaft, Schutz von seltenen, gefährdeten oder charakteristischen Tieren und Pflanzen und die Bewahrung von Räumen mit besonderem wissenschaftlich-ökologischem Interesse.

Das Naturschutzgebiet „Pfaffendriesch bei Freiensteinau“ liegt im Tal des Steinaubaches im Hohen Vogelsberg und umfasst einen heute selten gewordenen Bachauen-Grünland-Wald-Komplex, der von einzelnen Quellaustritten an den Talhängen beeinflusst wird. In einem Mosaik aus trockenen, wechselfeuchten bis staunassen Standorten gedeihen viele verschiedene, teils international geschützte Pflanzengesellschaften, wie beispielsweise Pfeifengraswiesen, Mager- und Borstgrasrasen mit einem ausgesprochen vielfältigen Arteninventar. Der Steinaubach wird von Hochstaudenfluren und im untern Gewässerabschnitt von einem kleinen Auenwald aus Erlen und Eschen begleitet. Das Vorkommen bestimmter Wasserinsekten und des anspruchsvollen, seltenen Edelkrebses ist ein Indikator für die gute Wasserqualität des Baches. Die naturnahen Buchen- und feuchten Eschen-Ahorn-Waldbereiche, mit ihrer reichen Kraut- und Strauchschicht sowie einem hohen Anteil an Totholz komplettieren das Naturschutzgebiet in seiner Vielfalt, vor allem als abwechslungsreicher Lebensraum für die Tierwelt. Das feuchte Grünland bietet seltenen wiesenbrütenden Vogelarten wertvollen Brutlebensraum und das Blütenangebot lockt zahlreiche Insekten an. Ebenso dient das Totholz im Wald vielen höhlenbewohnenden Vögeln sowie zahlreichen Insekten als geeigneter Rückzugsraum.