Gegensteine-Schierberg

Nature reserves constitute one of the most important conservation categories in Germany and Austria. The exact definitions vary, but together they combine the conservation of natural landscape, the protection of endangered species and the preservation for scientific interests.

Schutzziel ist die Erhaltung von Trockenrasen, Halbtrockenrasen, Zwergstrauchheiden, Trockengebüschen und naturnahen Waldgesellschaften sowie von Streuobstwiesen auf Kalk- und Sandsteinstandorten mit zahlreichen gefährdeten Arten; Schutz der für den Nordharzrand charakteristischen Felsbildungen. Die Gegensteine und die Schierberge werden von steilstehendem Oberkreide-​Sandstein und die Steinberge vom Muschelkalk gebildet. Teilweise ist geringmächtiger pleistozäner Löß aufgelagert. Die Höhenzüge gehören zur Schichtrippenlandschaft der nördlichen Harzrand-​Aufrichtungszone. Auf dem Großen und auf dem Kleinen Gegenstein befanden sich jungbronzezeitliche Höhensiedlungen. Ein Furchenschwingel-​Fiederzwenken-Halbtrockenrasen (Festuco rupicolae-​Brachypodietum pinnati) mit Verbuschungstendenz nimmt die Südhänge sowohl der Steinberge als auch der Gegensteine ein. Besonders hervorhebenswert in dieser artenreichen Gesellschaft ist das Vorkommen von drei Enzianarten, Herbst-​Wendelorchis (Spiranthes spiralis) und Dänischem Tragant (Astragalus danicus). Am südexponierten Hang des Kleinen Gegensteins ist ein Pfriemengras-​Rasen (Festuco valesiacea-​stipetum capillatae), in dem neben den namengebenden Arten Steppen-​Lieschgras (Phleum phleoides), Ohrlöffel-​Leimkraut (Silene otites) und Zwerg-​Schneckenklee (Medicago minima) besonders hervorzuheben sind. Auf sauren Böden in Südhanglage siedelt die Mädesüß-​ Wiesenhafer-​Gesellschaft (Filipendulo vulgaris-​Avenuletum pratensis) mit Echtem Wiesenhafer (Avenula pratensis), Heidekraut (Calluna vulgaris), Kleinem Habichtskraut (Hieracium pilosella) und Zierlichem Schillergras (Koeleria macrantha). Die Thymian-​Schafschwingel-Gesellschaft (Thymo-​Festucetum ovinae) ist nur auf den flachgründigsten Standorten über Kreidesandstein zu finden. Auf Rankern der Nord- und Südhanglage tritt die kontinentale Wolfsmilch-​Heidekraut-Heide (Euphorbio-​Callunetum) auf. Einige der Heidekrautbestände sind stark durch Schlängelschmiele (Avenella flexuosa) vergrast.  Das Vorkommen des Kreuzblümchen-​Borstgras-Rasens (Polygalo-​Nardetum strictae) ist ein Hinweis auf ehemalige Beweidung. Das Borstgras (Nardus stricta) dominiert auf magerem saurem Standort. Weitere Arten wie Aufrechtes Fingerkraut (Potentilla recta) und Gemeines Ruchgras (Anthoxanthum odoratum) haben kaum Bedeutung.Die Haferschmielen-​Flur (Airetum praecocis) entwickelt sich kleinflächig auf trockenen, sauren Pionierstandorten durchsetzt mit Glashaar-​Widertonmoos und Hornzahnmoos.In den Laubwäldern des Gebietes befindet sich das größte zusammenhängende Märzenbecher-​Vorkommen (Leucojum vernum) am Rande des Harzes. Zum NSG gehören weiterhin die Streuobstwiesen am Zehlinger Weg. Im Naturschutzgebiet haben folgende Vogelarten ihren Lebensraum: •Neuntöter (Lanius collurio), •Sperbergrasmücke (Sylvia nisoria), •Schwarzkehlchen (Saxicola torquata), •alle heimischen Spechtarten (einschließlich Wendehals (Jynx torquilla), •Rotmilan (Milvus milvus) und •Wespenbussard (Pernis apivorus).