Nature reserves constitute one of the most important conservation categories in Germany and Austria. The exact definitions vary, but together they combine the conservation of natural landscape, the protection of endangered species and the preservation for scientific interests.
Der „Lange Grund bei Schönstadt“ erstreckt sich über 4 Kilometer beidseits des Bachs „Schwarzes Wasser“ im Burgwald, einem der größten zusammenhängenden Waldgebiete Hessens. In dem naturnahen Bachtal kommen mosaikartig verschiedene, ökologisch besonders wertvolle Lebensraumtypen vor: Flach- und Zwischenmoore mit zahlreichen seltenen Torfmoosen, Erlen- Sumpfwälder, Feuchtwiesen, Kleinseggen- und Waldbinsen-Sümpfe sowie Frischwiesen und kleinflächig trockene Heidegesellschaften. Von besonderer Bedeutung für das Naturschutzgebiet sind mehrere aufgestaute, nährstoffarme und saure Teiche entlang des Baches, die breite Uferzonen aufweisen. An den Gewässerrändern gedeihen große, lockere Bestände der seltenen Schnabel-Segge auf einem Unterwasserpolster aus besonderen Torfmoosen, gefährdetem Verkannten Wasserschlauch und Rasen-Binse. Bei niedrigen Wasserständen wandern aus den Randbereichen Moorbirken und Ohrweidegebüsche in die Moorflächen ein. Das Wasser der Teiche ist wegen des hohen Huminsäuregehaltes, bedingt durch den langsamen Abbau abgestorbenen Pflanzen- und Tierreste im Moor, dunkelbraun gefärbt. Der abwechslungsreiche, kühle Feuchtlebensraum beherbergt neben den botanischen Besonderheiten vor allem eine reiche, gut angepasste Libellenfauna mit zahlreichen seltenen Arten. Drüber hinaus konnte im „Langen Grund“ die stark gefährdete Geburtshelferkröte nachgewiesen werden. Auch die seltene Waldschnepfe kann an den Teichen beobachtet werden. Der „Lange Grund bei Schönstadt“ bildet zusammen mit den angrenzenden Naturschutzgebieten im Burgwald einen Biotopverbund von überregionaler Bedeutung.
